TOP 10: Eşecuri comerciale din lumea auto

Nu toate modelele lansate de constructorii auto se dovedesc a fi un succes de piaţă. Unele au eşuat lamentabil, în ciuda aşteptărilor mari. Iată zece modele cu o istorie colorată.

1. Fiat Multipla

Ciudatul monovolum italian a uimit încă de la lansare. Aspectul său a fost contestat din prima clipă. Arăta atât de ciudat, încât a fost descris în toate felurile posibile. Unii au spus că arată ca produsul rezultat dintre încrucişarea unui delfin cu o cutie de pantofi. Lăsând răutăţile la o parte, Multipla vroia să învie un concept mai vechi din istoria Fiat, modelul 600 Multipla din 1956. Iar  designerii au vrut să facă acest lucru într-un mod neconvenţional. Multipla avea şase locuri aranjate pe două rânduri, iar în faţă uimea cu farurile pentru fază lungă amplasate în montanţi. Multipla este un automobil bun dacă lăsai prejudecăţile la o parte şi nu te interesa prea mult aspectul. A fost un succes doar în Italia, unde a fost apreciată mai ales de taximetrişti. Fiat Multipla a fost fabricat între 1998 şi 2010. În 2004, Multipla a trecut printr-un facelift major în urma partea frontală a fost cuminţită. Acest lucru nu a ajutat prea mult situaţia Multiplei pe pieţele din afara Italiei. 

2. Pontiac Aztek

Unul dintre cele mai celebre flopuri din Statele Unite este Pontiac Aztek. Acest SUV-crossover a fost lansat de General Motors începând cu anul 2001. Designul exterior a fost criticat dur încă de la început, presa de specialitate desfiinţând stilul angular. A fost descrisă ca cea mai urâtă maşină din lume. Era animată de un motor V6 de 3.4 litri, iar asamblarea se făcea la uzina General Motors Ramos Arizpe din Mexic. Aztek nu a rezistat prea mult în gama Pontiac. Din cauza vânzărilor slabe, General Motors a eliminat modelul în 2005. Vânzările au fost sub 30.000 unităţi pe an, din care peste 50% erau flote pentru companiile rent a car sau erau folosite de oficialii General Motors. În ultimul an de viaţă, Pontiac a mai vândut doar 5.000 de Aztek-uri.

3. Audi A2

Audi A2 a fost un model avansat tehnologic pentru vremea lui. Poate prea avansat. Audi a vrut să facă un model de oraş cu caroserie din aluminiu. A fost lansat în 1999 şi a rezistat în producţie până în 2005. Asamblarea modelului A2 se făcea la uzina Audi de la Neckarsulm, din Germania. Datorită construcţiei din aluminiu, Audi A2 era un automobil foarte uşor, greutatea totală fiind în jur de 1.000 kg. Audi a introdus şi primul motor cu un consum de carburant mai mic de trei litri. Acest lucru era valabil pentru motorizarea 1.2 TDI. Designul a fost însă considerat de public destul de banal şi acest lucru nu a încurajat vânzările unui automobil şi aşa destul de scump. Vânzările nu au fost spectaculoase, iar acest lucru i-a făcut pe oficialii Audi să scoată modelul din producţie în 2005.

4. Volkswagen Phaeton

Volkswagen a decis în 2002 că trebuie să atace piaţa modelelor de lux. Nu a contat că marca premium şi soră Audi avea un model foarte competent în acest domeniu: A8. Modelul lansat de Volkswagen se numeşte Phaeton şi a vrut să rupă o felie din piaţa clienţilor de automobile premium. A reuşit doar să se canibalizeze cu vărul Audi A8, fiind un model destul de rar întânit pe străzi. Phaeton este un automobil reuşit, dar imaginea de marcă de care se bucură Volkswagen nu l-a ajutat prea mult. Acest model este în producţie şi astăzi, în ciuda cifrelor de vânzări dezamăgitoare. După patru ani de producţie, în septembrie 2006, doar 25.000 unităţi fuseseră produse. În Americaau fost vândute doar 1.433 unităţi în 2004 şi 820 în 2005. 

5. Smart Forfour

Smart a inventat un automobil de oraş aproape perfect. Doar că modelul lor reprezentativ este gândit pentru două persoane. Vrând să capitalizele sucesul modelului de oraş, Smart a lansat un model cu patru portiere, botezat Forfour şi construit pe o platformă comună cu modelul Mitsubishi Colt. A fost lansat în 2004 şi a rămas în producţie până în 2006. Asamblarea modelului se făcea în colaborare cu Mitsubishi Motors la uzina olandeză NedCar. Vânzările nu au fost atât de spectaculose pe cât se aştepta compania mama. Smart Forfour era la fel de mare ca orice alt model de segement B şi nu aducea nimic inovator, iar preţul era mult mai ridicat decât cel al concurenţilor. Iar clienţii Smart au ales tot modelul ForTwo.

6. Renault Kangoo Be Bop

Prezentat iniţial drept concept la Salonul Auto de la Frankfurt din 2007, Kangoo Be Bop a ajuns în producţia de serie în anul următor. Be Bop era un fel de utiliară coupe scurtă, disponibilă doar în varianta cu două portiere. Renault spunea că este perfectă pentru uzul citadin deoarece măsura doar 3.87 metri lungime. Modelul putea fi configurat şi personalizat în numeroase culori, dar publicul nu a apreciat că până la urmă de fapt este tot o utilitară. 

7. Renault Avantime

Un alt model Renault revoluţionar la vremea lui a fost complet refuzat de piaţă. Avantime, după cum îi spune şi numele, a fost un model interesant într-o eră greşită. Renault a vrut să revoluţioneze complet lumea auto în 2001. A inventat modelul Avantime, un monovolum coupe care punea accentul pe confort. A fost gândit şi realizat împreună cu Matra, dar nu a rezistat pe piaţă decât până în anul 2003. Caroseria lui Avantime nu avea montanţi centrali, iar portierele ample aveau balamale speciale pentru a permite deschiderea lor în spaţii strâmte. Publicul a putut admira modelul la Salonul Auto de la Geneva din 1999, unde Renault a botezat acest tip de caroserie "Coupespace". Vâzările au fost însă extrem de slabe. Nici introducerea modelului VelSatis, un fel de versiune "normală" a Avantime-ului, nu a ajutat lucrurile modelul francez. Avantime avea să ducă la ieşirea Matra din domeniul auto, iar Renault a decis să oprească producţia după doar doi ani şi 8.557 unităţi produse. 

8. Mercedes-Benz Vaneo

Nici Mercedes nu a rezistat să nu încerce piaţa cu un model ciudat. Vaneo a fost o combinaţie între automobil utilitar şi monovolum. Putea fi recunoscut imediat datorită siluetei specifice. Avea cinci sau şapte locuri şi portiere culisante pentru locurile din spate. A fost fabricat între 2002 şi 2005 pe platforma modelul A-Klasse. Acest lucru a însemnat că a putut primi doar motoare cu patru cilindri şi tracţiune faţă. Deşi modelul a fost destul de bine primit în Germania, vânzările nu s-au ridicat la standardele Mercedes-Benz.

9. Lancia Thesis

Lancia a lansat modelul Thesis în 2001 la Salonul Auto de la Geneva. Era modelul ce înlocuia Lancia Kappa şi se dorea o alternativă la modele germane ca Mercedes-Benz E-Klasse sau BMW seria 5. Designul a fost controversat, dar a fost considerat topic italian şi total diferit de oferta concurenţei. Preţurile modelul Thesis erau mai mici decât cele ale rivalilor din Germania, dar chiar şi aşa nu a reuşit să convingă. Deşi a rămas în producţie până în 2009, Thesis a atras mai puţin clienţi decât modelul Kappa. Doar 16.000 unităţi au fost produse.

10. De Lorean DMC-12

Fanii trilogiei cinematografice"Back to the Future" vor recunoaşte instant acest model. De Lorean DMC 12 este un model produs de compania nord irlandeză De Lorean Motor Company pentru piaţa nord-americană. Modelul şi compania De Lorean au rezistat însă doar doi ani pe piaţa de peste Ocean: 1981-1982. Criza şi scăderea drastică a vânzărilor de automobile din această perioadă au dus la falimentul companiei. Automobiulul era desenat de Giorgetto Giugiaro şi avea portiere tip gullwing, asemănătoare cu cele ale modelului Mercedes 300 SL. Platforma tehnică şi suspensia proveneau de la modelul Lotus Esprit, iar motorul era un V6 de origine Ford ce dezvolta 150 CP.