Hirvonen a câştigat Raliul Australiei!

Mikko Hirvonen a câştigat Raliul Australiei după ce coechipierul său Jari Matti Latvala i-a cedat intenţionat poziţia de lider, într-o etapă în care şi Citroen a apelat la ordine de echipă.

Ultima zi a Raliului Australiei a fost marcată de ordinele de echipă ale celor doi constructori principali din campionat, Ford şi Citroen.

După ce a fost lider pe aproape tot parcursul zilei de sâmbătă, Jari Matti Latvala i-a cedat benevol poziţia de lider coechipierului său Mikko Hirvonen în penultima probă specială, pentru ca acesta să-şi sporească şansele la titlul mondial. Astfel, Ford a obţinut a doua victorie a sezonului şi prima după o pauză de nouă etape.

Între timp, rivalii de la Citroen au încercat să obţină maximum de profit după cele două accidente suferite de Sebastien Loeb şi Sebastien Ogier în cursul zilei de vineri. Chiar dacă Ogier ar fi putut termina pe locul 8, francezul a primit ordin să plece mai târziu pe traseu în penultima probă pentru a primi o penalizare de cinci minute, iar ulterior s-a oprit timp de 10 minute pe traseu.

Strategia a fost adoptată pentru ca Loeb să-l devanseze în clasamentul general şi să obţină punctul aferent poziţiei a 10-a, pentru a minimaliza victoria lui Hirvonen. Ulterior, septuplul campion mondial a câştigat şi cele trei puncte acordate în Power Stage, astfel că are un avans de 15 puncte în clasament faţă de rivalul său de la Ford.

Petter Solberg a fost singurul reprezentat Citroen pe podium, în timp ce Matthew Wilson şi-a egalat cea mai bună clasare din carieră prin locul 4.

Raliul Australiei - Clasament final:

 1.  Mikko Hirvonen        Ford                    3h35m59.0s
 2.  Jari-Matti Latvala    Ford                       + 14.7s
 3.  Petter Solberg        Solberg Citroen            + 44.8s
 4.  Matthew Wilson        Stobart Ford             + 8m45.2s
 5.  Khalid Al Qassimi     Abu Dhabi Ford          + 12m33.3s
 6.  Hayden Paddon         Symtech Subaru          + 17m29.3s
 7.  Michal Kosciuszko     Lotos Mitsubishi        + 19m01.3s
 8.  Oleksandr Saliuk      Mentos Mitsubishi       + 21m08.5s
 9.  Benito Guerra         GMA Mitsubishi          + 22m48.9s
10.  Sebastien Loeb        Citroen                 + 30m02.9s

Other WRC finishers:

11.  Sebastien Ogier       Citroen                 + 30m19.4s
13.  Peter van Merksteijn  Van Merksteijn Citroen  + 32m21.0s
14.  Henning Solberg       Stobart Ford            + 32m23.7s
19.  Ken Block             Monster Ford            + 42m01.9s

WRC retirements:

     Evgeny Novikov        Stobart Ford                  SS22
     Daniel Oliveira       Brazil Mini                   SS22

Leading power stage results:

Pos Driver Team/Car Time/Gap
 1.  Sebastien Loeb        Citroen                    2m18.1s
 2.  Jari-Matti Latvala    Ford                        + 1.2s
 3.  Petter Solberg        Solberg Citroen             + 1.3s
 4.  Mikko Hirvonen        Ford                        + 1.6s
 5.  Ken Block             Monster Ford                + 3.3s