Raliul Noii Zeelande, PS 9-15/22: Loeb rămâne lider în faţa lui Hirvonen

Sebastien Loeb are un avans de 6.4 secunde în faţa lui Mikko Hirvonen în fruntea Raliului Noii Zeelande, însă există şanse ca Citroen să impună ordine de echipă.

UPDATE: Citroen le-a ordonat lui Loeb şi Hirvonen să-şi menţină poziţiile în ultima zi a raliului. "Le-am spus să rămână unde sunt acum. Nu are niciun sens să continuăm lupta duminică", a explicat Yves Matton, şeful Citroen Racing.

Prin urmare, Loeb are de îndeplinit o simplă formalitate pentru a câştiga Raliul Noii Zeelande.

Ştirea iniţială:

După numeroasele probleme înregistrate de Ford în prima zi, cea de-a doua zi din cadrul Raliului Noii Zeelande a fost semnificativ mai liniştită, iar clasamentul general nu a suferit modificări majore.

La adăpostul unui avans de peste un minut şi jumătate în faţa rivailor, Citroen rămâne pe primele două poziţii ale clasamentului, iar Sebastien Loeb şi-a păstrat postura de lider în faţa coechipierului său Mikko Hirvonen.

Octuplul campion mondial a câştigat PS 11 şi PS 12, însă victoria finlandezului din PS 14 a redus diferenţa dintre cei doi la numai 6.4 secunde.

Totuşi, Citroen nu a exclus posibilitatea de a insititui ordine de echipă în ultima zi a raliului, ceea ce ar echivala cu o nouă victorie pentru Loeb. "Nu am decis încă ce voi decide sâmbătă noapte. Lucrez pe deplin transparent cu piloţii, aşa cum am făcut şi în Argentina, şi voi vedea la noapte când voi avea o discuţie cu ei", a declarat Yves Matton, şeful Citroen Racing.

Între timp, Petter Solberg a urcat pe locul trei în clasament după victoriile din PS 10 şi PS 12 şi speră să lupte pentru victorie până la finalul raliului. Chiar dacă are de recuperat peste un minut şi jumătate, norvegianul mizează pe seturile de pneuri soft pe care le are în plus faţă de Loeb şi Hirvonen, urmând să fie avantajat şi de traseul mocirlos preconizat pentru duminică din cauza ploilor.

Coechipierul său Jari Matti Latvala a ieşit complet din lupta pentru victorie şi este pe locul opt în clasament după ce şi-a adjudecat victoria în PS 10 şi PS 14.

Ultimele şapte probe din Raliul Noii Zeelande vor avea loc în noaptea dinspre sâmbătă spre duminică, conform fusului orar al României.

Raliul Noii Zeelande - Clasament după PS 15/22:

 1.  Sebastien Loeb      Citroen        3h27m51.9s
 2.  Mikko Hirvonen      Citroen            + 6.4s
 3.  Petter Solberg      Ford            + 1m33.3s
 4.  Evgeny Novikov      M-Sport Ford    + 2m02.5s
 5.  Ott Tanak           M-Sport Ford    + 2m23.8s
 6.  Thierry Neuville    Qatar Citroen   + 2m47.2s
 7.  Dani Sordo          Prodrive Mini   + 3m05.9s
 8.  Jari-Matti Latvala  Ford            + 4m58.0s
 9.  Armindo Araujo      Portugal Mini   + 8m21.1s
10.  Ken Block           Monster Ford    + 9m07.6s