Prelude a preluat de la Civic Type R suspensia și sistemul de frânare de pe puntea față. Sistemul de propulsie, însă, l-a preluat de la Civic. Știu, te-ai aștepta ca o mașină care arată așa să aibă cel puțin 300 de cai putere, dar nu este cazul.

Așadar, vorbim despre un sistem de propulsie hibrid, fără încărcare la priză.

La bază regăsim un motor termic de 2.0 litri, aspirat natural, care funcționează în ciclu Atkinson, o unitate electrică și o baterie de dimensiuni reduse (1.05 kWh). În total, cel de la volan are la dispoziție 184 de cai putere (termicul generează 143 CP) și un cuplu maxim de 315 Nm.

Nu este un sistem hibrid clasic, ci unul care pune accentul pe conducerea cu motorul electric ca principală sursă de propulsie. Unitatea termică este utilizată, mai ales, pentru generarea de energie sau pentru a "conduce" direct roțile doar la viteze mari.

Sistemul integrează un starter generator și un motor electric, care nu sunt conectate mecanic între ele. Acest lucru îți permite să conduci electric chiar și la viteze relativ mari, comparativ cu alte modele hibrid care permit un rulaj electric doar la viteze mici și pe distanțe reduse.

Tehnologia propusă de Honda are trei moduri principale de funcționare, iar sistemul comută automat între ele în funcție de mai mulți parametrii: ai modul Electric unde motorul electric este cel principal, iar motorul termic este oprit. Apoi ai modul Hybrid, unde motorul termic produce electricitate pentru unitatea electrică de tracțiune.

Ultimul mod, adică Engine, este gândit pentru viteze mari, iar asta înseamnă că motorul termic este conectat direct la roți pentru cea mai bună eficiență. Desigur, de la volan nu simți deloc când sistemul comută între cele 3 moduri de funcționare.

Prelude nu te impresionează cu reprizele sale de accelerație, deși trebuie să recunosc că la viteze mici, de oraș, sistemul este fâșneț, iar unitatea electrică susține foarte bine termicul și înlocuiește cu succes turbina pentru că livrează puterea instant, fără întârzieri.

În plus, electricul intervine de foarte multe ori, chiar și atunci când mergi constant, la viteze mari de 60-70 sau chiar 80 km/h.

La drum lung, pe de altă parte, am apreciat mult liniaritatea cu care sunt livrați cei 184 de cai putere. Este o mașină relaxată, care se conduce foarte natural. Prelude este o mașină sport, dar care joacă foarte bine cartea siguranței. Vrei nebunie și haos? Civic Type R este răspunsul. Vrei calm? Prelude. Simplu.

M-aș duce chiar până la afirmația că Honda Prelude este o mașină perfectă pentru un proaspăt deținător de permis de conducere. Clar va fi cel mai popular din gașcă, iar părinții pot dormi liniștiți.

Că tot am vorbit de calm, Prelude nu este genul de mașină sport care să atragă toate privirile cu zgomotul evacuării. Pentru că, în mare parte din timp, rulează electric, ești înconjurat de liniște. Motorul termic se face auzit numai când calci mai hotărât pedala de accelerație.

Dacă sistemul nu simte că are nevoie de aportul unității termice va păstra electricul. Pentru că bateria are o capacitate de doar 1.05 kWh, se încarcă rapid, nu rămâne niciodată fără energie și susține motorul electric.

Transmisia este una CVT. O variantă comodă care contribuie și ea la sentimentul de liniaritate. Dar, pentru Prelude, Honda a venit cu o noutate. Tehnologia se numește S+ Shift și simulează schimbările de trepte. În plus, are sistem rev-matching virtual și corelează sunetul motorului cu turația și viteza de rulare, pentru o senzație mai naturală la accelerație.

Odată apăsat butonul S+ Shift de pe tunelul central poți să schimbi, virtual desigur, treptele prin intermediul padelelor din spatele volanului. Și crede-mă pe cuvânt, sistemul propus de Honda chiar te păcălește.

În modul de rulare Comfort, schimbarea virtuală a treptelor nu îți transmite mult feedback, în sensul că vezi doar cum cade acul turometrului, dar nimic mai mult. Dacă muți în modul Sport, schimbările sunt chiar "brutale" și îți dă impresia că ai de-a face cu cea mai bună transmisie automată din câte există.

Dacă nu utilizezi modul S+ Shift, padelele din spatele volanului sunt folosite pentru a trece prin treptele frânării regenerative. Partea bună este că, spre deosebire de Civic, în cazul lui Prelude treapta selectată pentru regenerare rămâne activă până o dezactivezi tu.

În plus, treptele frânării regenerative sunt foarte bine calibrate astfel că, dacă adopți stilul de condus corespunzător, poți să nici nu utilizezi pedala de frână decât în cazurile excepționale.