F1 Austria: George Russell, victorie surpriză pe circuitul de casă al Red Bull
George Russell a câștigat Marele Premiu de Formula 1 al Austriei, găzduit pe circuitul de casă al celor de la Red Bull. Locul secund a fost ocupat de Oscar Piastri, iar Carlos Sainz a urcat pe ultima treaptă a podiumului.
A fost un weekend plin pe circuitul Red Bull Ring din Austria, având în vedere că acest Mare Premiu a inclus și o cursă de Sprint, pe care a câștigat-o Max Verstappen. Tot campionul mondial en titre s-a impus și în sesiunea de calificări pentru cursa de duminică.
Așadar, era clar că echipa austriacă vrea să domine weekend-ul de pe circuitul de casă prin pilotul său principal, Max Verstappen. Și au reușit până la un moment dat.
Imediat după stingerea semaforului care anunța plecarea în cursă, olandezul de la Red Bull Racing și-a păstrat prima poziție. Între timp, Russell a încercat să treacă de Norris, dar britanicul de la McLaren a rămas pe locul 2.
Hamilton a câștigat o poziție după ce l-a întrecut pe Sainz. Spaniolul de la Ferrari a recuperat poziția puțin mai târziu.
Startul cursei nu a fost lipsit de evenimente. Leclerc și Piastri s-au ciocnit în primul viraj, iar în urma acestui incident monegascul a fost nevoit să treacă pe la boxe. Piastri a ieșit apoi în decor după un incident cu Sergio Perez.
Magnussen și Ricciardo au intrat la boxe în turul 10. În fața plutonului, Verstappen avea deja peste 5 secunde avantaj față de Norris. Tot acum, Leclerc a ajuns pe 19 după ce a fost depășit de Alex Albon.
Ziua avea să continue în același stil pentru Leclerc. Pilotul Scuderiei a trecut din nou pe la boxe și a ieșit pe circuit încălțat cu pneuri medii.
Zhou a fost scos în afara asfaltului de Alonso, o mișcare pentru care veteranul de la Aston Martin a primit o penalizare de 10 secunde. Și Hamilton a primit o penalizare de 5 secunde, după ce a călcat linia albă la intrarea pe linia boxelor.
UNSAFE RELEASE PENTRU VERSTAPPEN
În turul 24, Verstappen și Norris au intrat la boxe pentru schimbul de pneuri. Nici acest moment nu a fost lipsit de evenimente, olandezul fiind "anchetat" ulterior pentru "unsafe release". Chiar dacă l-a încurcat, vizibil, pe Norris, Verstappen a scăpat nepedepsit.
În schimb, comisarii de cursă l-au penalizat cu 5 secunde pe Perez pentru că a încălcat limita de viteză pe linia boxelor.
Pe circuit, piloții Alpine erau implicați într-un duel roată la roată. Într-un final, Gasly a trecut de Ocon în virajul cu numărul 4.
Norris s-a apropiat la 6 secunde de Verstappen, iar Leclerc a ajuns pe poziția a 11-a în turul 46.
Cursa avea să ia o altă turnură în turul 52, atunci când Norris și Verstappen au intrat la boxe pentru un nou schimb de pneuri. A fost o oprire destul de lungă pentru olandezul de la Red Bull, dar tot a reușit să revină pe circuit înaintea lui Norris.
Chiar și așa, diferența dintre cei doi s-a redus la mai puțin de două secunde. Ajutat de sistemul DRS, Norris s-a apropiat și mai mult de Verstappen și chiar a încerat să îl depășească în virajul cu numărul 3.
Monopostul McLaren a ratat frânarea și a ieșit în afara circuitului, ceea ce a însemnat că Norris a fost nevoit să îi dea înapoi poziția lui Verstappen. Nu s-a întâmplat la fel când, puțin mai încolo, olandezul a ieșit la rândul său în afara circuitului.
NORRIS OUT, VERSTAPPEN PENALIZAT CU 10 SECUNDE
Duelul celor doi a culminat în turul 64, atunci când cele două monoposturi s-au lovit. Ambii piloți au fost nevoiți să se "târască" până la boxe cu pene de cauciuc. Dar asta nu l-a împiedicat pe Verstappen să îl scoată, aproape, pe iarbă pe Norris.
Russell a fost marele câștigător pentru că a preluat conducerea cursei, fiind urmat de Piastri și de Sainz. Între timp, Norris a ajuns a boxe, dar a fost nevoit să abandoneze din cauza daunelor suferite de monopostul McLaren.
De cealaltă parte, Verstappen a oprit la boxe, dar a primit o penalizare de 10 secunde pentru duelul cu Norris. Cu doar câteva tururi rămase până la final, olandezul se regăsea pe poziția a 5-a.
Nici un Virtual Safety Car nu l-a ajutat pe Piastri să se apropie de Russell îndeajuns de mult pentru a-i periclita poziția de lider. Astfel, britanicul de la Mercedes-AMG Petronas a trecut primul linia de sosire și și-a trecut în cont a doua victorie din carieră.
Oscar Piastri a încheiat pe 2, iar Carlos Sainz a ocupat ultima treaptă a podiumului.
Restul topului 10 a fost ocupat, pe rând, de Lewis Hamilton, Max Verstappen, Nico Hulkenberg, Sergio Perez, Kevin Magnussen, Daniel Ricciardo și Pierre Gasly. Charles Leclerc a fost la doar o poziție distanță de ultimul loc în puncte.
Niciun comentariu nu a fost mai cuprinzator decat cel al lui Martin Brundle: "Welcome to the world of fighting Max Verstappen"