Avancronica Raliului Portugaliei - Înfruntarea prafului pe întuneric

Campionatul Mondial de Raliuri revine în Europa prin etapa programată în Portugalia, care include trei probe speciale pe timp de noapte pe un traseu cu mult praf.

După un periplu prin ineditul Monaco, zăpezile din Suedia şi altitudinea ridicată din Mexic, Campionatul Mondial de Raliuri revine în acest sfârşit de săptămână pe un teritoriu mai familiar de pe Bătrânul Continent.

Raliul Portugaliei este una dintre etapele tradiţionale, fiind prezentă în calendarul WRC în fiecare an de la lansarea competiţiei în 1973, însă în acelaşi timp este un teritoriu mai puţin favorabil pentru Sebastien Loeb, care a obţinut aici doar două victorii pe parcursul carierei sale.

Francezul speră să-şi îmbunătăţească palmaresul, mai ales că a scăpat de Sebastien Ogier, cel care a triumfat aici în ultimele două ediţii, dar în acelaşi timp aşteaptă şi provocările celor trei probe în nocturnă care vor avea loc joi.

LOEB: "PORTUGALIA VA EVIDENŢIA ADEVĂRATUL RAPORT DE FORŢE DINTRE CITROEN ŞI FORD"

Pentru Loeb, Raliul Portugaliei are un rol suplimentar în acest debut de sezon, octuplul campion mondial anticipând că acest sfârşit de săptămână va clarifica şi raportul de forţe dintre cei doi constructori care luptă pentru titlul mondial.

"Acesta este primul raliu în care vom putea afla cu adevărat punctele forte ale echipajelor. În Mexic, am văzut că rivalii noştri au făcut un mare pas înainte în termeni de performanţă într-un eveniment în care înainte nu s-au descurcat prea bine. Dacă acelaşi lucru este valabil şi în Portugalia, atunci vom avea o luptă foarte echilibrată", a precizat francezul.

Totuşi, Loeb nu a l-a menţionat pe coechipierul său Mikko Hirvonen printre principalii rivali, mai ales că finlandezul nu a reuşit încă să-i ameninţe poziţia de lider în cadrul echipei constructorului francez.

RALIU CRUCIAL PENTRU FORD

Ford a demonstrat în acest debut de sezon că are potenţialul de a se lupta cu Citroen pentru titlurile mondiale, însă o serie de evenimente mai puţin fericite au făcut ca americanii să aibă deja de recuperat un deficit important de puncte. Jari Matti Latvala a câştigat Raliul Suediei, însă cele două abandonuri suferite la Monaco şi în Mexic l-au retrogradat doar pe locul cinci în clasamentul general, chiar în spatele lui Mads Ostberg.

În schimb, coechipierul său Petter Solberg a avut un parcurs mult mai constant şi a obţinut două podiumuri şi un loc patru, reuşind astfel să pună presiune pe Latvala, în condiţiile în care finlandezul este numărul 1 al echipei. De asemenea, Ford are nevoie de o victorie în Portugalia pentru a rămâne în plasa celor de la Citroen în clasamentul constructorilor, diferenţa actuală fiind de 38 de puncte.

RALIUL PORTUGALIEI - TRASEU

Raliul Portugaliei câteva câteva noutăţi majore în privinţa traseului, în special pentru ziua de joi. Raliul va începe joi după-amiază cu o probă specială în capitala Lisabona şi va continua după lăsarea întunericului cu trei probe speciale complet noi.

Desfăşurarea acestora pe timpul nopţii şi praful prezent din abundenţă pe aceste drumuri a determinat adoptarea unor strategii complet diferite pentru piloţi la finalul calificărilor de miercuri.

Cei doi piloţi de la Ford au ales să plece ultimii, considerând că praful nu va reprezenta o problemă majoră, în special pentru că organizatorii vor uda de două ori traseul cu câteva ore înainte de startul probelor.

În schimb, cei de la Citroen au ales să plece primii, anticipând că praful va fi prezent din abundenţă şi că în acest mod vor fi cei mai avantajaţi.

Modul în care se vor desfăşura aceste trei probe ar putea fi crucial în stabilirea învingătorului, mai ales că celelalte probe speciale ale raliului au rămas în mare parte aceleaşi. Singura excepţie notabilă o face ultima probă specială, care a fost scurtată la jumătate pentru a face Power Stage-ul mai atractiv pentru (tele)spectatori.

RALIUL PORTUGALIEI - PROGRAM