Așa cum spuneam, noutatea cea mai importantă adusă de versiunea E-Tech Hybrid 160 este un propulsor hibrid mai mare și mai puternic. Sistemul hibrid E-Tech al lui Renault Symbioz este unul simplu. Pe de o parte ai motorul termic pe benzină, iar de cealaltă parte ai două motoare electrice.

Dintre motoarele electrice, unul singur are rol de starter-generator, iar cel de-al doilea antrenează roțile din față și funcționează atunci când mergi electric sau când ai nevoie de mai multă putere la accelerație.

Asta a fost și configurația vechiului Symbioz E-Tech Hybrid 145, care nu mai este disponibil pe piață. Așadar, ce noutăți concrete aduce noua versiune E-Tech Hybrid 160? În primul rând, cilindreea motorului termic pe benzină a crescut de la 1.6 litri la 1.8 litri. Bineînțeles, încă vorbim de o configurație cu 4 cilindri, aspirată natural.

Cilindreea mai mare aduce la rândul său mai multă putere. Astfel, noul motor termic dezvoltă de unul singur 109 cai putere. Asta înseamnă un plus de 15 cai putere față de vechea motorizare. Și aici tragem linie în ceea ce privește noutățile de sub capotă. Motorul electric principal dezvoltă 49 de cai putere, la fel ca înainte, iar bateria are tot o capacitate de 1.4 kWh.

Cu noua unitate de putere sub capotă, Symbioz oferă în total 158 de cai putere și cu un cuplu de 250 Nm.

Eu nu am testat motorizarea veche, așa că nu pot face o comparație între cum se comportă noul motor față de vechea unitate. Ce pot să spun, în schimb, este că motorul oferă un răspuns rezonabil de rapid la accelerație, cu toate că sistemul de propulsie este setat pentru mai multă eficiență. De pe loc vei pleca destul de rapid, fără să fie nevoie să apeși accelerația până la podea.

Sistemul hibrid al lui Renault Symbioz funcționează în modul electric circa 80% din timp atunci când rulezi în regim urban. Tranziția de la modul electric la cel hibrid este lină. Aici vei sesiza, în schimb, o ușoară scădere a puterii la accelerație până când sistemul hibrid își intră complet în drepturi.

Pentru că bateria este mică, aceasta se reîncarcă rapid în mers. Și aici trecem direct la transmisie, care oferă și modul B pentru frânare regenerativă. Practic, dacă rulezi cu transmisia în acest mod, este ca și cum ai avea funcția One Pedal activată. Frânarea se va face imediat cum ridici piciorul de pe accelerație. Modul B este mai agresiv în recuperarea energiei, în timp ce modul standard D recuperează energia ceva mai lin.

Cu noul propulsor mai puternic, Renault Symbioz se simte foarte vioi în oraș. Pe autostradă, însă, propulsorul hibrid este dezavantajat de cutia de viteze. La fel ca în cazul vechiului motor, noua versiune E-Tech Hybrid 160 primește aceeași transmisie automată multi-modală, cu 4 trepte pentru motorul termic și două trepte pentru motorul electric.

În oraș, cutia funcționează foarte bine și schimbă treptele lin, fără să simți vreo smucitură. Problema apare pe autostradă, în special atunci când trebuie să accelerezi tare. Când ajungi aproape de 120 de km/h, vei simți o scădere bruscă de putere, aproape de parcă motorul se oprește în mers, chiar și cu accelerația la podea. Asta se întâmplă din cauză că schimbarea treptei durează destul de mult, ca și când cutia de viteze încearcă să sară peste o treaptă.

Desigur, pentru că ai doar 4 trepte pentru motorul termic, rapoartele transmisiei sunt destul de lungi. Tocmai din cauza pierderii temporare de suflu la accelerație consider că transmisia lui Renault Symbioz mai avea nevoie de o treaptă. Și ca să închei cu acest aspect, mai trebuie menționat că nu poți schimba treptele manual.