Formula 1: Max Verstappen, victorie în Arabia Saudită. Ferrari, din nou pe podium cu ambii piloți
Max Verstappen, campionul mondial en-titre, a câștigat Marele Premiu de Formula 1 din Arabia Saudită, găzduit de circuitul stradal din Jeddah. Charles Leclerc și Carlos Sainz au completat podiumul.
Formula 1 s-a întors pentru a doua oară în Arabia Saudită, pe circuitul stradal din Jeddah. După atacul cu rachete asupra unei instalații petroliere aflată la câțiva kilometri de circuit, cursa din Arabia Saudită a fost marcată și de accidentul lui Mick Schumacher din sesiunea de calificări.
Pilotul celor de la Hass a revenit teafăr în paddock, însă nu a putut lua parte în cursa de duminică. Nici Yuki Tsunoda nu și-a aliniat monopostul la start, după o defecțiune tehnică apărută în tururile de încălzire.
POLE PENTRU SERGIO PEREZ
Plecat din pole position, Sergio Perez și-a menținut poziția în fața lui Charles Leclerc, iar Max Verstappen l-a întrecut pe Carlos Sainz în virajul 2. Cu excepția lui Kevin Magnussen, Lewis Hamilton și Nico Hulkenberg, toți piloții au pornit în cursă pe pneuri medii.
Magnussen a trecut pe 9, în fața lui Gasly, francezul fiind apoi întrecut și de Lando Norris. Chinezul Zhou Guanyu a "căzut" pe poziția a 17-a, după un start ratat, iar Lewis Hamilton a promovat până pe 14.
Următoarele câteva tururi au fost marcate de duelul aprins al piloților Alpine, Esteban Ocon și Fernando Alonso. În același timp, Hamilon a trecut de Stroll în turul 10, și de Norris un tur mai târziu. În turul 15, britanicul l-a întrecut pe Gasly și a intrat în puncte.
LATIFI ÎN PARAPET, SAFETY CAR PE CIRCUIT
Un tur mai târziu, Sergio Perez a fost chemat la boxe și a reieșit pe circuit pe locul 5, în spatele lui George Russell. Oprirea nu a fost oportună pentru mexican, având în vedere că, imediat după, Nicholas Latifi a lovit parapetul în ultimul viraj.
În cele din urmă, Safety Car-ul a intrat pe circuit, iar piloții au fost chemați pe rând la boxe. Hamilton nu a intrat, având în vedere că a plecat cu pneuri dure, astfel că a promovat până pe poziția a 7-a.
Cursa a fost reluată în turul 21, iar Leclerc se afla la conducere, în fața lui Max Verstappen, Carlos Sainz și Sergio Perez, ajuns pe 4. Hamilton a trecut inițial de Kevin Magnussen, dar pilotul celor de la Hass a recuperat poziția ajutat de sistemul DRS.
În următorul tur, Hamilton a revenit decisiv chiar în primul viraj. Magnussen a fost întrecut apoi de Alonso, dar pilotul Alpine a acuzat imediat o pierdere de putere. Au urmat apoi Daniel Ricciardo și Valtteri Bottas.
Sub Safety Car Virtual, Norris și Gasly au intrat în top 10, iar Alonso a oprit monopostul fix la intrarea pe linia boxelor. În turul 41, boxele s-au redeschis, Safety Car-ul Virtual a fost ridicat, iar Hamilton a intrat pentru schimbul de pneuri.
Nu a fost deloc o oprire bună, astfel că multiplul campion mondial a revenit pe circuit pe locul 12.
Max Verstappen s-a apropiat la mai puțin de o secundă de Charles Leclerc și a urmat un duel aprins între cei doi. Puțin mai în spate, și Perez se apropia de Sainz. În turul 47, Verstappen a trecut într-un final de Leclerc.
Monegascul a încercat să revină pe prima poziție, dar nu a reușit. A terminat pe 2, la doar 0.549 secunde în spatele lui Verstappen. Ultima treaptă a podiumului a fost ocupată de Carlos Sainz, astfel că Ferrari a fost din nou pe podium cu ambii piloți.
Sergio Perez a încheiat cursa din Arabia Saudită pe locul 4, fiind urmat, pe rând, de George Russell, Esteban Ocon, Lando Norris, Pierre Gasly, Kevin Magnussen, Lewis Hamilton, Zhou Guanyu, Nico Hulkenberg, Lance Stroll și Alexander Albon.
Rezultat așteptat având în vedere un circuit extrem de rapid, gen Monza și diferența vitezei de vârf dintre Red Bull și Ferrari, pe toate palierele. Totuși Leclerc la doar 0,5 sec de Verstappen ? Remarcabil ! Am citit undeva că de fapt Ferrari nu-și folosește motorul la putere maximă, din motive de fiabilitate și că vor face asta începând cu Imola, sau Barcelona. Dar n-am găsit nicăieri ce-ar face Honda. Perez și Sainz departe de coechipieri, cel puțin în regim de cursă. Mercedes în nota obișnuită, adică slăbuț. Ceilalți la locurile lor. Mă uitam pe site-urile de motorsport engleze. Acolo aproape toți prevestesc și așteaptă o evoluție senzațională a Mercedes, care-i va lăsa în urmă pe ceilalți. De parcă Red Bull și Ferrari vor sta pe loc și nu vor dezvolta nimic ! Eu nu cred asta, cred că mai degrabă Mercedes a ratat masina. Poate că vor evolua, poate că vor câștiga ceva curse anul acesta, dar sunt prea departe pentru a mai recupera tot decalajul. Deocamdată superbă și sportivă lupta dintre Verstappen și Leclerc. Mă întreb ce va fi însă de la jumătatea sezonului, când va conta orice punct în plus, sau în minus.