F1: George Russell câștigă în Azerbaidjan. Verstappen și Hadjar, pe podium

George Russell a câștigat Marele Premiu al Azerbaidjanului într-o cursă foarte strânsă. Aceasta este a 3-a victorie a britanicului din acest sezon și reduce din diferența de puncte din campionat între el și Kimi Antonelli.

Marele Premiu al Azerbaidjanului a oferit o cursă de două feluri. În mare parte, aceasta a fost oarecum lipsită de acțiune, însă mai multe incidente pe circuit au reaprins o luptă strânsă pentru victorie în care au fost implicați George Russell și Max Verstappen. După o cursă care părea să fie câștigată cu ușurință de britanicul de la Mercedes, Russell a obținut victoria la limită în fața lui Max Verstappen.

Această cursă a marcat și revenirea lui Isack Hadjar pe grilă după ce francezul a fost nevoit să rateze cele 3 curse precedente din cauza unei fracturi la încheietură. Pilotul de la Red Bull a avut cea mai bună performanță a sa din acest sezon și a încheiat pe podium.

ANTONELLI, GREȘEALĂ COSTISITOARE ÎN CALIFICĂRI

În calificările pentru Marele Premiu al Azerbaidjanului, George Russell a fost cel care a obținut pole position. Timpul său a fost cu peste 8 zecimi de secundă mai bun decât Charles Leclerc, calificat pe locul 2. A doua linie a fost alcătuită din Oscar Piastri și Isack Hadjar, cei doi fiind urmați de Lando Norris, Lewis Hamilton, Pierre Gasly, Max Verstappen, Franco Colapinto și Oliver Bearman.

Marele absent din top 10 a fost Kimi Antonelli. În prima manșă a calificărilor, italianul de la Mercedes a ciupit zidul interior din primul viraj și s-a ales cu o suspensie ruptă. Deși Antonelli avea un timp suficient de bun pentru a trece mai departe în Q2, liderul campionatului nu a putut să meargă mai departe, astfel că acesta avea să plece din cursă de pe locul 16.

RED BULL CÂȘTIGĂ POZIȚII

Înaintea cursei, piloții din top 10 au ales strategii diferite în ceea ce privește alegerea anvelopelor. Piloți precum Russell, Norris, Gasly și Verstappen au ales să plece în cursă cu anvelopele de compoziție medie, în vreme ce piloți ca Leclerc, Piastri, Hadjar și Hamilton au ales o strategie mai agresivă, cu start pe pneurile cele mai moi.

La start, Russell a avut o lansare bună și a reușit să-și păstreze avantajul în primul tur. Charles Leclerc, însă, a fost imediat depășit de Oscar Piastri, care a urcat pe locul 2, iar monegascul de la Ferrari era acum pus sub presiune de Lando Norris, care îl sărise pe Isack Hadjar.

Puțin mai în spate, Max Verstappen a avut un start excelent și a câștigat două poziții cu depășiri asupra lui Gasly și Hamilton. Mult mai în spate, Kimi Antonelli a ales o abordare prudentă, însă a pierdut o poziție în fața lui Nico Hulkenberg. Încă din primele tururi a devenit clar că liderul campionatului nu avea cum să repete depășirile rapide pe care le-a făcut mai devreme în acest sezon la Monza.

DUEL ÎNTRE MCLAREN ȘI RED BULL

În vreme ce George Russell începea deja să se distanțeze de restul plutonului, acțiunea cea mai interesantă era lupta pentru locul 3. Isack Hadjar a reușit să revină în fața lui Norris în cel de-al doilea tur. Campionul mondial en-titre era acum pus sub presiune de Max Verstappen, care avea să-și facă un culoar de trecere în turul următor. Astfel, Hadjar și Verstappen erau acum pe locurile 4 și 5.

Următoarea țintă pentru piloții Red Bull a fost Charles Leclerc. Pilotul de la Ferrari nu a rezistat atacurilor echipei austriece, astfel că Hadjar a urcat pe locul 3, urmat câteva secunde mai târziu de Verstappen pe locul 4. În cel de-al 7-lea tur, olandezul a trecut în fața francezului, astfel că Verstappen era acum pe locul 3 și începea să pună presiune pe Oscar Piastri, aflat pe locul 2.

Din acest moment, Piastri era constant pus sub presiune de duo-ul de la Red Bull, însă cei doi piloți nu reușeau să se apropie suficient pentru a-i amenința poziția australianului de la McLaren. Între timp, Lewis Hamilton, aflat la mare distanță în spatele plutonului fruntaș, a reușit să treacă de Lando Norris pentru locul 6.

NORRIS RATEAZĂ PRIMUL VIRAJ

Până în cel de-al 30-lea tur, cursa a fost aproape privată de acțiune. Singurul pilot care făcea mutări importante era Kimi Antonelli, care urcase până pe locul 9. Curând, italianul de la Mercedes avea să câștige gratuit încă o poziție după o eroare a lui Norris în primul viraj.

Britanicul de la McLaren a ratat frânarea și a fost nevoit să iasă larg și să întoarcă mașina pentru a reveni pe circuit. Cu această eroare, Norris a căzut pe locul 9, în spatele lui Antonelli.

ACCIDENT PENTRU ALEX ALBON

Câteva secunde mai târziu, cursa avea să fie neutralizată cu Safety Car după un accident pentru Alex Albon. Thailandezul de la Williams, aflat pe locul 13 și în duel cu Esteban Ocon, a ratat frânarea pentru virajul 6 și a intrat în zidul de protecție.

Perioada de neutralizare a fost ocazia perfectă pentru aproape toți piloții să oprească pentru anvelope noi. Toți piloții din top 10 au intrat la boxe în același timp, astfel că pozițiile au rămas neschimbate la revenirea pe circuit. Russell avea acum anvelope de compoziție moale, în vreme ce Verstappen a trecut pe compoziția medie.

DEZASTRU PENTRU ALPINE, NORRIS ȘI RACING BULLS

După câteva tururi în spatele Safety Car-ului, George Russell a fost pregătit pentru restart. La reluarea cursei, totul avea să se transforme în haos în spatele primilor 6 piloți. La frânarea pentru primul viraj, Franco Colapinto a ratat complet frânarea și s-a izbit de coechipierul său, Gasly. La rândul său, francezul l-a acroșat pe Lando Norris, astfel că cei 3 piloți au fost siliți la abandon.

Imediat în spatele lor, Arvid Lindblad l-a acroșat pe Liam Lawson, însă cei doi s-au ales cu avarii mai puține și au putut să continue. Cursa a trebuit să fie din nou neutralizată cu Safety Car pentru a scoate de pe circuit mașinile avariate. Cel care a beneficiat cel mai mult după acest incident a fost Kimi Antonelli, care s-a văzut acum urcat pe locul 7.

De asemenea, înainte ca al doilea Safety Car să fie chemat, Verstappen a reușit să treacă de Oscar Piastri pentru a urca pe locul 2.

DUEL DIRECT ÎNTRE RUSSELL ȘI VERSTAPPEN

La cel de-al doilea restart, Russell a avut o lansare mai bună, însă era acum pus sub presiune de Verstappen. Imediat în turul după reluarea cursei, McLaren avea să treacă printr-un nou coșmar. Oscar Piastri a ratat și el frânarea pentru primul viraj și a fost nevoit să revină pe circuit în spatele plutonului, pe locul 15.

Asta a însemnat poziții câștigate de Hadjar, Leclerc, Hamilton și Antonelli. Nu a durat mult până când italianul de la Mercedes l-a depășit pe septuplul campion mondial de la Ferrari pentru a urca pe locul 5.

Toți ochii erau acum îndreptați pe duelul pentru victorie, dintre Russell și Verstappen. Olandezul reușea să se țină în raza Overtake a britanicului, însă nu era niciodată suficient de aproape pentru a-i reuși o depășire.

Momentul cel mai palpitant a venit în ultimul tur al cursei, după un accident pentru Valtteri Bottas. Finlandezul de la Cadillac a ratat frânarea pentru penultimul viraj, astfel că Russell și Verstappen au fost nevoiți să încetinească pentru respectarea steagurilor galbene.

După intrarea în zona steagului verde, Verstappen era aproape lipit de Russell, astfel că victoria avea să se decidă pe ultimii metri ai liniei de sosire.

CEA MAI STRÂNSĂ VICTORIE DUPĂ 24 DE ANI

Max Verstappen s-a apropiat până la o zecime de secundă în spatele lui Russell, însă nu a fost de ajuns. Britanicul de la Mercedes a rezistat atacului și a trecut primul linia de sosire pentru a bifa victoria pe străzile de la Baku. Ecartul dintre Russell și Verstappen a fost de numai 0.196 secunde, cel mai strâns ecart după Marele Premiu al Statelor Unite din 2002.

Isack Hadjar a încheiat pe podium la revenirea pe grilă. Charles Leclerc a încheiat pe locul 4, în vreme ce Kimi Antonelli a minimizat pagubele cu locul 5 la final. Lewis Hamilton a încheiat pe locul 6, urmat de Lindblad, Esteban Ocon, Oliver Bearman și Carlos Sainz Jr.

În afara punctelor au încheiat: Nico Hulkenberg (11), Liam Lawson (12), Oscar Piastri (13), Sergio Perez (14), Gabriel Bortoleto (15) și Valtteri Bottas (16). Piloții care au abandonat au fost: Colapinto, Gasly, Norris, Albon, Fernando Alonso și Lance Stroll.

DIFERENȚĂ MICȘORATĂ ÎN CAMPIONAT

După etapa de la Baku, Kimi Antonelli rămâne liderul campionatului piloților, cu 302 puncte. Avansul italianului a scăzut acum la 66 de puncte în fața lui George Russell pe locul 2. Lewis Hamilton este pe locul 3, cu 199 de puncte adunate, urmat de Lando Norris cu 186 de puncte, Charles Leclerc cu 179 de puncte și Max Verstappen cu 163 de puncte.

În clasamentul constructorilor, Mercedes conduce cu 538 de puncte și cu un avans de 160 de puncte față de Ferrari pe locul 2. McLaren este pe locul 3 cu 306 puncte, iar Red Bull ocupă locul 4 cu 263 de puncte.

Urmează Marele Premiu al Bahrainului, care, din motive legate de conflictul din Orientul Mijlociu, va avea loc în acest an în Malaezia, pe circuitul Sepang. Etapa din Malaezia va avea loc în perioada 2 – 4 octombrie.

via Formula 1